Peace Sofas

El extremismo había crecido rápido en toda Europa. Las redes sociales y las noticias falsas habían polarizado a las comunidades. Como lo dijo Lukáš Zorád, de Partners for Democratic Change Slovakia, la gente ya no se escucha.

Señaló el ataque mortal contra Henry John Serafica Acorda, un inmigrante filipino, como el tipo de odio y desconfianza que el proyecto buscaba cambiar. Hablar de tolerancia no alcanzaba. La gente tenía que sentarse de verdad, junta.

La European Network for Non-violence and Dialogue, liderada por PDCS y cofinanciada por la Unión Europea, llegó con ese problema. Necesitaba una forma de volver a poner a conversar a personas con opiniones opuestas, y una forma de que el resto de Europa lo notara.

Juntamos a personas con opiniones opuestas sobre refugiados, feminismo, aborto y personas sin hogar. Luego cortamos por la mitad los sofás de la sala de cada pareja y cosimos las mitades en uno solo. Las parejas eran personas reales con convicciones reales, no actores.

Un sofá es donde la gente se siente segura, en casa y no en un escenario de debate. Christian Strasser, director del MuseumsQuartier Wien, lo llamó un símbolo perfecto. En un sofá compartido eres anfitrión e invitado, no adversario.

Filmamos a cada pareja encontrándose por primera vez en su sofá unido: un refugiado de Irán y un estudiante preocupado por la migración, una feminista y una cristiana conservadora, un hombre que había vivido sin hogar durante 22 años y una bailarina. Cada conversación se grabó y se integró a su sofá.

Con PDCS y el MuseumsQuartier, los cuatro sofás se exhibieron en el MQ Wien del 21 al 27 de junio de 2018. Los visitantes podían sentarse en ellos y escuchar las conversaciones que habían ocurrido ahí.

La película se lanzó el día anterior, traducida a cinco idiomas, con un evento de prensa en el MQ y gestión de medios en seis países. La agencia de relaciones públicas SEESAME coordinó agencias en toda la región y adaptó el comunicado a cada mercado.

Después, los sofás se pusieron a la venta, y lo recaudado fue para el trabajo de la red contra la polarización en Europa central y oriental. Cada uno seguía llevando la conversación que había ocurrido en él.

La película terminaba con una frase: cuando hablamos con quienes ven las cosas distinto, los dos vemos mejor. Luego invitaba a todos a comprometerse a tener una conversación con alguien cuyo punto de vista no es el suyo.

Al 11 de julio de 2018, tres semanas después, 8.705 personas habían firmado el compromiso y la película tenía 60.877 vistas en YouTube. La cobertura de medios llegó a una audiencia combinada de 21,8 millones.

Las 39 notas salieron en Austria, Eslovaquia, Hungría, la República Checa, Bulgaria y Rumania, en medios que van de Der Standard y la Kronen Zeitung a ORF. La mayoría salió en idiomas locales, cerca de donde la polarización estaba ocurriendo.