Los dictadores no tienen lugar en los Juegos Olímpicos. Así que dejamos que el mundo los mandara a otra parte.
Los dictadores usan las ceremonias de apertura de los Juegos Olímpicos para parecer legítimos. Para la Human Rights Foundation y la Lantos Foundation creamos Empty Box, un sitio que le permitía a cualquiera elegir a uno de 15 dictadores y mandarlo de su palco al lugar que se merece.
Los Juegos de Berlín de 1936 le dieron brillo al régimen nazi. Rusia invadió Crimea justo después de organizar los Juegos de Sochi 2014. Los Juegos Olímpicos son una vitrina de primera para los regímenes que quieren parecer normales.
A los dictadores todavía se los invita al palco del estadio en la ceremonia de apertura. Por cada atleta en un podio hay un activista preso en su país por pedir democracia, y las fotos glamorosas lo tapan.
Las protestas anteriores apuntaban a países enteros, lo que castigaba a los atletas por los crímenes de sus gobernantes. La Human Rights Foundation y la Lantos Foundation querían apuntar a los líderes mismos. Su blanco era la foto.
HRF y la Lantos Foundation le escribieron al presidente del COI, Thomas Bach. Le pidieron dejar vacíos los palcos de 15 dictadores en la ceremonia de apertura de Tokio, tanto si planeaban asistir en persona como de forma virtual.
La lista iba de Vladimir Putin y Xi Jinping a Nicolás Maduro, Mohammed bin Salman, Recep Tayyip Erdoğan y Min Aung Hlaing. Se basó en las clasificaciones de regímenes de HRF, los países que enviaban más atletas y los registros sobre derechos políticos y libertad de prensa.
No había presupuesto de producción ni de medios. La idea tenía que viajar sola, para que el público sumara la presión que una carta no podía. El brief marcaba un reloj igual de rápido: concepto, sitio web y lanzamiento en redes en menos de tres semanas.
En emptyboxseat.org elegías a uno de los 15 y después elegías adónde debía ir en lugar de su palco. Su cara, en un pin de mapa, caía en un basurero de Tokio, Siberia, una celda o Hell, Michigan.
Cada resultado venía con una publicación lista para copiar: Los dictadores no tienen lugar en los Juegos Olímpicos. Acabo de mandar a Vladimir Putin de su palco a un basurero de Tokio. #KeepTheBoxEmpty.
Para quien tuviera prisa, el sitio también ofrecía imágenes listas para descargar y compartir. Debajo de cada recorrido estaba la petición en Change.org que le pedía al COI retirar la invitación a los 15. Compartir iba primero; firmar estaba a un toque.
Quince líderes, cada uno convertido en un pin de mapa con su cara.
Un basurero de Tokio, Siberia, una celda o Hell, Michigan.
Una publicación lista con #KeepTheBoxEmpty, y la petición debajo.
La campaña se lanzó en mayo de 2021 y corrió hasta la ceremonia de apertura de Tokio, el 23 de julio. HRF y la Lantos Foundation la movieron por sus propios canales, y se difundió como Keep The Box Empty.
En enero de 2022, las dos fundaciones llevaron la misma idea a los Juegos de Invierno de Pekín. Instaron a los gobiernos democráticos a hacer un boicot diplomático y dejar vacíos sus propios palcos, y el sitio se actualizó en consecuencia.
El palco vacío sobrevivió a su primer plazo. Un asiento sin nadie, justo donde un dictador quería dejarse ver, era tan simple que funcionó en unos segundos Juegos Olímpicos. No necesitó acceso al estadio ni presupuesto publicitario, solo una imagen que la gente quería compartir.
Los dictadores no pertenecen a los Juegos Olímpicos. Pertenecen a Hell, Michigan.
Con HRF y la Lantos Foundation, le pedimos al COI que dejara vacíos los palcos olímpicos de 15 dictadores, y construimos un sitio para que cualquiera los mandara a otra parte.
Los norcoreanos no pueden ver el mundo exterior, y las memorias USB eran una forma de entrar. La Human Rights Foundation nos pidió hacer que crucen más por la frontera.
